Bátur af biblíulegum hlutföllum

Fyrir nýjan skemmtigarð eru sköpunarsinnar (með smá hjálp frá erfðafræðingi, sumum Amish-mönnum og rausnarlegum skattaívilnunum) að byggja eftirlíkingu af örk Nóa - nákvæmlega eins og Guð hafði fyrirskipað.

Jesse Lenz

Snemma í 1. Mósebók verður Guð uppreisn vegna eigin verks. Frávikur og siðlaus, maðurinn var ekki það sem hann hafði í huga: Og Jehóva sá að illska mannsins var mikil á jörðinni og að sérhver ímyndun í hugsunum hjarta hans var alltaf bara vond.

Guð var reiður vegna sameiginlegs eðlisbrests okkar og undirbjó flóðið. Hann valdi réttlátan, lýtalausan mann og fól honum að endurbyggja plánetuna. Fyrirmæli hans voru skýr:

Gerðu þér örk af góferviði; Þú skalt búa til herbergi í örkinni, og tjalda hana að innan sem utan með bik. Og svo skalt þú gjöra hana: Lengd örkina þrjú hundruð álnir, breidd hennar fimmtíu álnir og hæð hennar þrjátíu álnir. Ljós skalt þú gjöra á örkina, og á álna skalt þú fullbúa hana upp á við. Og hurðin á örkinni skalt þú setja á hlið hennar. með neðri, annarri og þriðju hæð skalt þú gera það.

Nói bretti upp ermarnar. Áratugum síðar lagði örkin hans af stað.

Michael Zovath og Patrick Marsh myndu helst vilja ekki taka alveg eins langan tíma. Með litlu teymi hönnuða og smiða eru þeir að búa sig undir að smíða risastóra tréörk samkvæmt leiðbeiningunum sem settar eru fram í Biblíunni og í samræmi við það sem þeir vísa til sem trausta viðurkenndu sjóverkfræðiaðferðir á tímum Nóa. Þegar hún er fullgerð mun 510 feta löng örk þeirra - miðpunktur biblíulegs skemmtigarðs sem kallast Ark Encounter - taka um einn og hálfan fótboltavöll. (Það hefur verið eitthvað af alþjóðlegri uppsveiflu í örkbyggingu á undanförnum árum, en uppbygging Zovath og Marsh lofar að teygja fram jafnvel stærstu keppinauta sína, þar á meðal steypu- og glertrefjaörkina sem byggð var í Hong Kong árið 2009, sem er 450 fet langt og álíka stórt skip smíðað af auðugum kaupsýslumanni í Hollandi eftir að hann dreymdi að landið hefði flætt yfir.)

Mennirnir tveir vinna út úr vöruhúsi eins og rými í nafnlausu iðnaðarhúsnæði í Hebron, Kentucky. Þegar ég kom í heimsókn í haust voru mér sýndar nokkrar stærðarlíkön af örkinni þeirra, sem, samanborið við yndislega trébátinn sem sýndur er í mörgum barnabókum, er ógnvekjandi hlutur: hann hefur engar kofta eða opin þilfar, og nema kl. einni hurð sem Guð á að hafa skellt á eftir Nóa (Og Jehóva lokaði hann inni) og nokkur mjög þröng op fyrir ljós og loftræstingu, skipið er lokað á þann hátt sem gefur til kynna risastóra fljótandi kistu.

Það kemur í ljós að það að reisa risastóra örk byggða á nokkrum línum af fornum vísum vekur upp nokkur hagnýt vandamál. Gopher viður, til dæmis, er ekki tegund viður sem viðurkennd er af nútíma trjádýrum. Sömuleiðis er alin, mælieiningin sem Guð notar í 1. Mósebók, ekki staðlað mæligildi, þó að margir telji að hún vísi til lengdar framhandleggs manns, frá olnboga til langfingurs. Svo eru ótal leyndardómar (scatological, félagsfræðilegir) um innri, þar sem sagt er að Nói, sjö fjölskyldumeðlimir hans og dýrahjörð hans (af öllum lifandi verum af öllu holdi, tveimur af öllum tegundum) hafi dvalið í eitt ár og sex dagar.

Zovath er varaforseti og annar stofnandi Answers in Genesis, hóps biblíulegra bókstafstrúarmanna sem trúa því að jörðin hafi verið sköpuð fyrir 6.000 árum síðan, á sex dögum í röð. Ráðuneytið, sem er í fararbroddi Ark Encounter, hefur nokkra reynslu af þessu tagi, þó í smærri skala: árið 2007, í Petersburg, Kentucky, opnaði það Creation Museum, 70.000 fermetra samstæðu sem samanstendur af kaffihúsi, nokkur kvikmyndahús, plánetuver og 160 sýningar sem lýsa atburðum sem sagt er frá í 1. Mósebók.

Ark Encounter - sem á að sitja á 800 hektara lóð í Williamstown, um 40 mílur suður af Cincinnati - verður full af leikurum og dýrum (sumir raunverulegir, sumir vélrænir) og mun einnig hafa Babel-turn, múrvegginn. borg, fuglahús, þorp frá fyrstu öld og eitthvað sem kallast Journey Through Biblical History, sem felur í sér bátsferð niður Níl. Eins og allir ferðamannastaðir í Kentucky, er Ark Encounter gjaldgengur fyrir rausnarlegar skattaívilnanir ríkisins - í þessu tilfelli, umdeilt, allt að $43 milljónir á 10 árum. Garðurinn hefur einnig ótvíræðan stuðning frá demókrata ríkisstjóra Kentucky, Steve Beshear, sem vill státa af því að samstæðan gæti framleitt allt að 900 störf.

Sem afsökunarráðuneyti er Answers in Genesis varið til að verja kristna trú með bókstaflegum lestri á Biblíunni, án tillits til líkinga. Í stað þess að afneita vísindum opinberlega hefur hópurinn hins vegar tileinkað sér aðferðafræði sína, ráðið teymi sköpunarsinnaðra vísindamanna til að vega að örk tengdum þrautum. (Talandi um vísindi, Answers in Genesis ætlar að nota orkusparandi LEED tækni fyrir hitunar-, kæli- og ljósakerfi garðsins, til að vera góðir ráðsmenn sköpunarinnar - þó Zovath, þrátt fyrir alla upptekningu sína af flóðum, hafi sagt að hann geri það. trúir ekki á hlýnun jarðar.)

Eitt teymi ráðgjafa, undir forystu Georgia Purdom, sem er með doktorsgráðu í sameindaerfðafræði frá Ohio State University, er að reyna að setja saman endanlegan lista yfir hvaða dýr hefðu þurft að endurgreina jörðina á tímum Nóa. Samkvæmt vefsíðunni Answers in Genesis leyfði Guð möguleikann á gríðarlegri fjölbreytni innan upprunalegu skapaða tegundanna. Með erfðafræðilegum stökkbreytingum og öðrum aðferðum mynduðu þessar upprunalegu tegundir hinn mikla fjölbreytni lífvera sem við sjáum í dag. Þó að sumum áætlunum sé talið að nærri 8 milljónir dýrategunda búi á plánetunni núna, telur Answers in Genesis að Nói hefði þurft aðeins 2.000 til 4.000 upprunalegar tegundir fyrir örkina sína - sem hjálpar til við að útskýra hvernig öllum tókst að passa. Upprunalega skapaða tegundin gaf síðar allar aðrar tegundir: ur-hundurinn gat úlfa, dingóa, refa, Dani, kjölturakka, og svo framvegis. Við erum að reyna að skilgreina - og það hefur aldrei verið gert áður, við erum að brjóta nýjan völl - hversu margir hundar mynda hundategund og hvernig lítur þessi hundategund út?, sagði Zovath.

Spurningum mínum um aðra sérstöðu var mætt með skjótum, miskunnarlausum vörnum. Hvernig nærðu átta manns og hreinsuðu upp eftir nokkur þúsund villt dýr? Færibönd. Hvernig pakkaði Nói nægum mat fyrir alla? Hann pillaði það. Hvað kom í veg fyrir að öll dýrin borðuðu hvort annað? Hönd Guðs.

Við viljum ekki að neinn haldi að við séum bara að búa til hluti, sagði Marsh, sem er hönnunarstjóri Ark Encounter.

Svör í 1. Mósebók veltu fyrir sér að byggja örk í fullri stærð sem systur aðdráttarafl fyrir Sköpunarsafnið strax árið 2004, en hugmyndin varð trúverðugri þegar ráðgjafarfyrirtæki áætlaði að örk fengi 1,6 milljónir gesta á fyrsta ári. Zovath sagði mér að hann væri enn glaður af könnun sem gerð var af 60 mínútur og Vanity Fair árið 2009, um hvaða týnda gripi svarendur gætu viljað sjá: Örkin sópaði henni og fékk 43 prósent atkvæða (Atlantis var næst, með 18 prósent). Fólk er heillað af örkinni - af öllu frásögninni, sagði Zovath.

Í von um aukna innsýn í varanlegt aðdráttarafl örkinasögunnar fór ég á umfangsmikla örksýningu Sköpunarsafnsins, sem er eitt stærsta aðdráttarafl þess. Þarna horfði ég á fjörlegan Nóa setja hassmerki á krullaðan papýrusbút, staldra síðan við til að svara nokkrum fyrirfram forrituðum fyrirspurnum, gelti svörum sínum eins og vanur grínisti frá Catskills. (Hvers vegna byggði ég örkina? Jæja, ég smíðaði örkina vegna þess, einfaldlega sagt, Guð sagði mér að gera það!)

Restin af sýningunni var hins vegar furðu hreinskilin um hræðilega flóðið. Í einni diorama svífur örkin framhjá steini sem býr öskrandi, við það að drukkna (ein sérstaklega óheppin mynd er líka í tímum af stórum kötti). Myrkur sögunnar stuðlar vafalaust að menningarlegu vægi hennar; Eins og dómsdagssögur fara, er líkamsfjöldi næstum ósigrandi.

Hvað Ark Encounter varðar, hefur hingað til verið keypt land, hönnunarvinnu hefur verið lokið og Amish smiðir frá Indiana hafa verið fengnir til byggingar. Gert er ráð fyrir að örkin muni kosta um 21 milljón dollara, þar af hefur ráðuneytið safnað meira en 8 milljónum dollara (stuðningsmenn geta styrkt tengingu fyrir 100 dollara; lífstíðarfararkort er fáanlegt fyrir 3.000 dollara á fjölskyldu). Þegar ég spurði Zovath hvort verkefnið hans væri raunverulega framkvæmanlegt - hvort hann gæti búið til ferðamannastað fyrir marga milljón dollara á öruggan og skilvirkan hátt samkvæmt forskrift Guðs, með því að nota aðeins trépinna, planka, bjálka og hvað annað sem gæti hafa verið í boði fyrir Nóa - gerði hann það ekki ekki hika.

Það er vissulega mögulegt, sagði hann. Það var gert fyrir nokkrum þúsund árum.