Lýðræðisleg upplausn hófst með skólum

Sigrar repúblikana í Virginíu sýna hvernig COVID-19 hefur í grundvallaratriðum breytt bandarískum stjórnmálum.

Anna Moneymaker / Getty

Um höfundinn:Zachary D. Carter er rithöfundur í búsetu hjá Omidyar Network. Hann er höfundur Verð á friði: Peningar, lýðræði og líf John Maynard Keynes .

Sigur repúblikanans Glenn Youngkin í ríkisstjórakosningunum í Virginíu á þriðjudag snerist um skóla. Þetta snerist ekki um Donald Trump, eða verðbólgu, eða fjármögnun lögreglunnar, eða Medicare for All, eða innviðaáætlun Joe Biden forseta. Það var í rauninni ekki umgagnrýnin kynþáttakenningeða réttindi transfólks - þó þau mál hafi skyggt aðeins á ástandið með því að varpa ljósi á kvíða í kringum menntakerfið. Í grundvallaratriðum snerist keppnin um skóla - nánar tiltekið hversu margir foreldrar eru enn svekktir yfir því hvernig opinberir skólar hafa tekið á kransæðaveirufaraldrinum.

Hvort niðurstöðurnar í Virginíu þýða til annarra ríkja mun ráðast af því hvernig skólar í þessum ríkjum brugðust við útbreiðslu COVID-19 og hvort stórt landsmál geti komið í stað þessara staðbundnu gremju í huga kjósenda. Allir venjulegir fyrirvarar um að draga of margar ályktanir úr einni keppni eiga við. Pólitískt umhverfi þjóðarinnar gæti breyst, 2022 miðkjörin eru heilt ár í burtu og Virginía er ekki fullkomið örvera Ameríku. En miðað við almenna, viðvarandi vanvirkni meðal leiðtoga demókrata í Washington, lítur hrikalegt tap flokksins í Virginíu út eins og fimm viðvörunareldur fyrir næstu kosningaframtíð hans.

Allir bjuggust við nánu kapphlaupi, en úrslitin eru verri fyrir demókrata en jafnvel bjartsýnustu repúblikanar höfðu nokkurn rétt á að búast við. Ekki hafa öll atkvæði verið talin, en í kosningum sem slógu met kosningaþátttöku í ríkisstjórakapphlaupi utan árs, sigraði Youngkin frambjóðanda demókrata, fyrrverandi ríkisstjóra Terry McAuliffe, í ríki sem Biden bar með 10 stigum fyrir aðeins ári síðan. Árið 2017, síðustu ríkisstjórakosningar ríkisins, vann demókratinn Ralph Northam með níu stiga mun.

Upplausnin hófst í skólunum. COVID-19 hefur verið hræðilegt fyrir alla og það hefur verið sérstaklega erfitt fyrir foreldra. Ófyrirsjáanlegar lokanir skóla klúðruðu ekki bara vinnuáætlunum foreldra; þeir ráku milljónir foreldra, þar á meðal 3 milljónir kvenna , út af vinnuaflinu með öllu. Fjarnám virkar ekki vel fyrir flest börn og hefur fylgt vaxandi þunglyndi og kvíða meðal nemenda. Frá apríl til október á síðasta ári var hlutfall læknaheimsókna á landsvísu sem tengdust geðheilbrigði toppaður 24 prósent fyrir börn á aldrinum 5 til 11 ára og 31 prósent fyrir börn á aldrinum 12 til 17 ára. Núverandi misræmi inn læra versnaði, með stærstu áföllunum sem koma til barna með fötlun, krakka úr lágtekjufjölskyldum og krökkum frá svörtum og latínófjölskyldum - allt lýðfræði sem demókratar búast við að gangi vel með í kjörklefanum.

Flestir nemendur í opinberum skólum í Norður-Virginíu gengu næstum heilt ár án persónulegrar skólagöngu og bæði kennarar og kennarasamtök studdu nokkuð stöðugt að halda skólunum lokuðum í nafni lýðheilsu. Hvort þessar ákvarðanir hafi á endanum verið sanngjarnar er erfitt að mæla - en seðlabankastjórinn var að mestu fjarverandi varðandi skólastefnu á þeim tíma þegar margir foreldrar voru mjög reiðir.

David A. Graham: Í kvöld er prófsteinn á hvað Trumpismi gæti verið án Trump

Skoðanakannanir benda til þess að þeir séu enn mjög reiðir. Menntun var efst á baugi í keppninni, skv Nýjasta Washington Post / SCHAR skoðanakönnun , þröngt út úr hagkerfinu, 24 til 23. Demókratar standa sig yfirleitt mjög vel í menntun í Virginíu - úthverfiskjósendur skipuleggja líf sitt í kringum vel fjármagnaða opinbera skóla. En á þessu ári gekk Youngkin inn á kosningadaginn upp um níu stig yfir McAuliffe meðal kjósenda sem sögðu menntun vera forgangsverkefni þeirra.

Mikilvægasti gagnapunkturinn fyrir kosningarnar er innritun í almenningsskóla í Norður-Virginíu og það er mjög slæmt fyrir demókrata. Fairfax County, stærsta sýsla ríkisins, hefur misst meira en 10.000 nemendur frá upphafi heimsfaraldursins — samdráttur um 5 prósent. Í nágranna Arlington County er brottfallið 3,9 prósent ; í Loudoun-sýslu, það er 3,4 prósent . Það kann að líta út fyrir að lækka hóflega, en þau ættu ekki að eiga sér stað í velmegandi sýslum þar sem íbúum fjölgar hratt. Almenningsskólarnir í öllum þremur sýslunum hafa orð á sér fyrir gæði. Fólk flytur þangað vegna skólanna. (Sumt af innstreyminu á þessi svæði er hægt að kríta upp í hvítt flug frá D.C. og öðrum úthverfum - sérstaklega í Loudoun - en mikið af því ekki. Norður-Virginía er ansi fjölbreyttur staður .)

Flest umfjöllunin fyrir kosningarnar í Virginíu beindist að menningarstríðsmálum. Youngkin birti auglýsingu með ríkri úthverfismömmu sem vill banna Toni Morrison Elskulegur í Fairfax County Public Schools. Fréttablaðið birti flóð af fréttum um reiði repúblikana vegna óljóst skilgreindra vandamála með óljóst skilgreindri gagnrýninni kynþáttakenningu í sögutímum og veitti mikla athygli kynferðisbrotamál í Loudoun-sýslu sem íhaldsmenn breyttu með góðum árangri í baráttu um aðgang transfólks að baðherbergi. (Málið var miklu flóknara en aðgerðasinnar héldu fram .)

Íhaldssamir pólitískir aðgerðarsinnar vilja að þessi mál sanni að andvöku sé óvinsæl og að bakslag gegn vöku muni koma repúblikönum til bjargar, ekki aðeins í Virginíu, heldur um allt land. Sannleikurinn er aðeins flóknari. Atkvæðagreiðsla leggur til að það sé eitthvað andvaka bakslag gerast , en hægrimenn hafa sest að K-12 skólum sem skjálftamiðju frásagnar sinnar af ástæðu: Margir úthverfisforeldrar misstu trúna á opinberu skólum Virginíu á síðasta ári og þar af leiðandi eru þeir opnari fyrir íhaldssömum frásögnum um vandamál í opinberum skólum.

Ég ólst upp í Norður-Virginíu og gekk í almenningsskóla í Norður-Virginíu og var aftur í Norður-Virginíu frá mars 2020 og fram í september 2021. Að sögn, hef ég aldrei heyrt jafn mikla andstöðu við kennara á svæðinu og ég gerði meðan á heimsfaraldrinum stóð. Hvert foreldri sem ég talaði við áttu að minnsta kosti eina hryllingssögu, og ég talaði aðallega við efnaða, hreyfanlega upp á við, sem eru hlynntir almannavörum.

Að missa úthverfi Virginíu er stærra vandamál fyrir demókrata en það kann að virðast. Öldungadeildarþingmaður demókrata, Mark Warner, hefur unnið kosningar um allt land síðan 2002, en hann missti næstum því sæti sitt árið 2014 eftir að hafa rekið slæma kosningabaráttu í kosningum repúblikana. GOP hefur aðeins haldið höfðingjasetri seðlabankastjórans í fjögur af síðustu 20 árum, eftir að Bob McDonnell vann sætið árið 2009, einu ári eftir að Barack Obama varð fyrsti forsetaframbjóðandi demókrata til að fara með ríkið síðan 1964. (Áhugasamir eftirlitsmenn munu taka eftir því að þetta Kosningar ársins fara einnig fram einu ári eftir sigur demókrata í forsetakosningum.)

Árið 2009 var repúblikani að vinna til baka höfðingjasetur seðlabankastjóra ekki sérstaklega ógnvekjandi fyrir demókrata sem landsflokk. En á árunum síðan hefur Virginía orðið fyrirmynd að stefnu flokksins í öðrum ríkjum: viðhalda miklum framlegð með svörtum kjósendum, vinna yfir innflytjendafjölskyldur með því að benda á útlendingahatur í GOP og breyta úthverfum húseigendum í demókrata með skírskotun til hæfni og hófsemi.

Þetta varð fyrirmynd vegna þess að það virkaði, að minnsta kosti í Virginíu. Árið 2002 voru báðir öldungadeildarþingmenn frá Virginíu repúblikanar, ásamt átta af 11 þingmönnum þeirra. Í dag eru seðlabankastjóri, báðir öldungadeildarþingmenn, og sjö þingmenn demókratar. Lykillinn að þessum sigrum var breyting á atkvæðagreiðslu í úthverfum og úthverfum, fyrirbæri sem þekkir fólk sem fylgist með þjóðlegum pólitískum lýðfræði. Repúblikanar hafa fundið út hvernig á að sveifla fullt af þessum kjósendum aftur inn í herbúðir sínar. Ef þeir geta haldið þessari þróun uppi í öðrum úthverfum í öðrum ríkjum, þá er þjóðarhagkvæmni Demókrataflokksins í verulegum vandræðum.

Góðu fréttirnar fyrir demókrata eru þær að menntun er bara naumlega að slá út hagkerfið sem aðalmál kjósenda í Virginíu og að McAuliffe kom nálægt, þrátt fyrir að keyra hugmyndalausa og sljóa herferð. Lýðræðislegir leiðtogar í Washington geta heldur ekki skaðað sveitarstjórnarmálin miklu meira en þeir hafa gert á þessu ári. Með því að halda uppi efnahagsáætlun Biden í meira en sex mánuði hafa öldungadeildarþingmennirnir Kyrsten Sinema frá Arizona og Joe Manchin frá Vestur-Virginíu gert það allt annað en ómögulegt fyrir demókrata að draga fram árangur á þjóðarsviðinu. Óánægja vegna lokun skóla vegna COVID-19 gæti dvínað með tímanum. Og demókratar gætu einbeitt pólitískri athygli að málum þar sem þeir standa sig betur hjá kjósendum, einfaldlega með því að setja einhverja löggjöf.

En ég myndi ekki setja mikinn pening á viðsnúning. Að undanskildum villtum nýrri þróun á næsta ári ættu demókratar að búast við því að missa annað, sjöunda og tíunda þingumdæmi Virginíu að ári liðnu og vera tilbúnir í slaginn fyrir fjórða umdæmið. Þetta tap eitt og sér myndi nægja til að útrýma núverandi demókratameirihluta í fulltrúadeildinni, án þess að vega upp á móti sigrum annars staðar.

Ef þú spáir í svipuðum vandræðum í úthverfum í öðrum sveifluríkjum færðu hörmulega millitíma fyrir demókrata. COVID-19 hefur í grundvallaratriðum breytt bandarískum stjórnmálum og Demókrataflokkurinn hefur ekki fundið út hvernig á að sigla um þessar breytingar.

Þetta verk var aðlagað frá hefti af fréttabréfi Zach Carter , Til lengri tíma litið .