Hvernig Hasidic Reggae tónlist Matisyahu fékk mig til að gráta

Tónlistarmaðurinn hefur einstakan söngstíl — og veltir upp kraftmiklum hugleiðingum um helförina.

Gagnrýnendur eiga ekki að gráta á tónleikum. En ég gerði það.

Þegar ég hlustaði á reggílistamanninn Matisyahu flytja, grét ég. Ég grét í miðvesturborg, í hita miðsumarrökkurs, sem stóð mitt á milli leiksviðs og hljómborðs. Þetta var ekki bara augun mín að þoka yfir, heldur. Fullmótuð tár féllu þegar hann söng hið sársaukafulla „Jerúsalem“ og það fannst heimskulegt að þurfa að þurrka heitar saltvatnsrákir af andlitinu á mér.

En við skulum rifja upp fyrir samhengi.

Ég hef aldrei heimsótt Ísrael. Fyrir bandarískan gyðing er lífsnauðsynlegt að fara þangað að minnsta kosti einu sinni á ævinni; ekki aðeins sem samfélagsleg skylda, heldur sem persónulegur, andlegur prófsteinn. Að þurfa að segja einhverjum að þú hafir verið til Parísar og Rómar en aldrei Jerúsalem er dálítið vandræðalegt — eins og mikill Elvis Presley aðdáandi sem hefur aldrei komið til Graceland. Á síðustu mánuðum virðist þrá mín eftir Ísrael hafa vaxið. Örfáum dögum áður en ég sá Matisyahu hafði ég reyndar sent tölvupóst til vinar í Jerúsalem, rithöfundurinn Yossi Klein Halevi , til að spyrja um mögulega styrki, styrki, rithöfundaáætlanir - hvað sem er til að hjálpa mér að sjá landið helga. Hann hafði skrifað til baka án góðra frétta.

Spóla áfram á Matisyahu sýninguna. Þegar ég fór inn var hægt að tína til flest það sem ég vissi um hann Wikipedia . Listamaðurinn áður þekktur sem Matthew Miller ólst að mestu upp í White Plains, NY, og hætti í menntaskóla til að fylgja hljómsveitinni Phish. Hann endaði í öðrum framhaldsskóla í Bend, OR, þar sem hann byrjaði að rappa á opnum hljóðnemakvöldum. Þegar hann var 19 ára sneri hann aftur til New York til að fara í New School á Manhattan og hélt áfram að spila tónlist. Í borginni hitti hann einnig Lubavitch rabbína og að lokum tók hann að sér Hasidic Gyðingdóm. Hann stofnaði hljómsveit sem endurnefnir sig Matisyahu, gróf hebresk þýðing á ' Mathew .' Þannig fæddist meðaltal, hversdagslegt hassídisk-amerískt reggí-lag þitt.

Frumraun plata, Hristið af sér rykið...Rísið upp kom út árið 2004 á hinu óháða JDub merki. Á tónleikaferðalagi til stuðnings árið 2005 tók hann upp Búin á Stubb's . Tónleikadiskurinn, fullur af beatboxi í beinni útsendingu, var sóttur til dreifingar á landsvísu af Epic, og varð til þess að hann kom óvæntum smellinum „King Without a Crown“. Eftirfylgni 2006, Æska , var Grammy-tilnefnd og síðasta sumar Ljós Náði til enn breiðari markhóps, sérstaklega vegna ofboðslega endurtekinnar notkunar NBC á þjóðsöngnum „One Day“ í kynningum sínum fyrir umfjöllun um Vetrarólympíuleikana.

Fyrir utan að söngvarinn er Hasidic Gyðingur kemur tónlistin beint frá Kingston - með viðkomu í London, LA og Brooklyn á leiðinni. Hann hyllir dancehall meistara eins og Barrington Levy og Sizzla, með stórum skömmtum af The Police og Fishbone, og Rick Rubenesque uppsetningu. Uppfinningalegt og klókt, vinnustofuverkið hefur smám saman orðið flóknara - eins og einkennist af hljóðbylgjunni ' Snilldar lygar ' sem opnast Ljós — að slá sífellt þéttum lögum af poppi, rafeindatækni og hip-hop inn á ska/reggí grunninn.

Aðalsöngvarinn er hins vegar Hasidic Gyðingur. Hann er grannur, hvítur, amerískufæddur Hasid með fullu rétttrúnaðarskeggi og borgi, en grannur, þrá allt er engu að síður settur í þykkum, jamaíkanskum hreim. Eins og Sting, svíður fyrir sína eigin gervi-karabískur patois , og ástralska kántrístjarnan Keith Urban, sem var að grenja í baráttu um miðjan Tennessee, er Matisyahu sérstaklega skrítið dæmi um yndislega undarlega menningarleg krossfrævun sem hefur verið hluti af popptónlist síðan Bítlarnir hermdu fyrst eftir Little Richard og Mick Jagger þóttust vera frá Djúpt suður.

Ókunnuglegra er notkun Matisyahus á myndmáli frá Rastafari; tileinkun hans á hefðbundnum Rasta þemum eins og Exodus og þrá eftir Síon. Eða réttara sagt endurupptöku hans á þessum þemum. Eins og fagnaðarerindið á undan því, sækir reggí mikið af táknmáli sínu frá Torah. Það er eitthvað furðulegt en samt átakanlegt og óneitanlega amerískt við gyðingakrakki frá úthverfum sem fann leið til sinnar fornu trúar með því að heyra Jamaíkumenn syngja um hana.

En menningarleg blanda er ekki það sem fékk mig til að gráta á tónleikunum. Fyrstu tvö lög þáttarins hlustaði ég eins hlutlægt og gagnrýnandi ætti að gera. Þriðja lagið náði mér. 'Jerusalem (Out of Darkness Comes Light)', óð til Davíðsborgar, inniheldur nokkuð myndræna tilvísun í helförina, 'Ár liðin, um sextugt/ Brenna í ofni/Á þessari öld/ Og gasið reyndi að kæfa/En það gat ekki kæft mig'

Þegar ég heyrði þessa texta, leiftraði ég aftur í barsamtal við heiðinn vin nokkrum vikum áður. Við vorum að tala um undarlega hvernig fórnarlamb getur verið samkeppnishæft, hvernig ólíkir trúarhópar, þjóðernishópar og kynjahópar keppa um hver er mest kúgaður.

„Þið hafið haft það verst.“ Sagði Sergio, sem meinti að það að vera gyðingur er fullkominn fórnarlambssamtal topper, með helförina sem eins konar makabert tromp.

„Ekki í Bandaríkjunum,“ sagði ég. „Við höfum haft það gott hér,“ og minntist á „Public Enemy“ Get ekki treyst því ,' þar sem Chuck D virðist segja að reynsla Afríku-Ameríku hafi verið erfiðari en helförin.

Stuttu seinna var vinur minn að stríða mér um að gyðingar væru nördalegir á meðan ég strítti honum aftur um Mexíkóa eftir svipuðum staðalímyndum. Til að verja þjóðina mína sagði ég að hinir svokölluðu nördagyðingar væru innan við 1 prósent jarðarbúa, en þeir hafa unnið um helming nóbelsverðlaunanna sem veitt hafa verið - örlítið ýkt fyrir áhrif.

Einhvern veginn kom sú hugmynd af stað skjálftabreytingu í minni eigin skoðun á helförinni - stökk upp frá aðeins persónulegri eða samfélagslegri sýn yfir í hnattræna sýn. Ást gyðinga á að læra hafði gefið heiminum svo mikið; í vísindum, læknisfræði, tónlist og listum. Það sló mig hversu margir hugar eins og Einstein, Freud og Kafka hljóta að hafa dáið í ofnum Hitlers og hversu margir fleiri fæddust aldrei. Heimurinn tapaði milljónum vísindamanna, lækna, rithöfunda og listamanna — þriggja kynslóða verðmæti — og allt sem þeir hefðu getað gefið heiminum. Í einhverjum öðrum alheimi þar sem helförin varð aldrei, gæti mannkynið þegar læknað krabbamein. Við gætum þegar hafa stigið fæti á Mars.

Á meðan ég rifjaði upp þetta samtal hóf Matisyahu kór „Jerúsalem“, texta byggða á hinum fræga Sálmur 137 Harmar Ísraelsmenn í Babýlon: Ég gleymi þér, Jerúsalem, megi hægri hönd mín gleyma kunnáttu sinni.

Fólkið dansaði og veifaði. Ég man eftir vonbrigðum tölvupóstinum frá ísraelskum vini mínum og velti því fyrir mér hvort Jerúsalem myndi alltaf fara fram úr mér. Síðan, af ástæðulausu sem ég er meðvituð um nema þörfina á að gera einhvers konar bending, teygði ég hægri handlegginn til himins og gerði hnefa. Það einfaldlega festist þarna. Stillingin hefði litið nákvæmlega út eins og fræg mótmæli Black Power á Ólympíuleikunum í Mexíkóborg, var ég svartur og með medalíu.

Hljómsveitin klikkaði í smá stund. Matisyahu ráfaði, talsetti/rappaði, spilaði fyrir aðdáendur nálægt sviðinu, svo langt út í hópinn. Hann virtist staldra við einu sinni eða tvisvar og horfði á mig. Strákur fyrir aftan mig, sem ég hafði aldrei hitt, sagði: 'Guð, ég held að hann sjái þig!'

Nokkrum sekúndum síðar leit Matisyahu aftur í áttina til okkar. Í þetta skiptið lyfti hann hnefanum til að passa við minn. Allur hópurinn af strákunum fyrir aftan mig braust út í fagnaðarlæti og bakslag. Hnefann er enn á lofti, hin nýja mynd af helförinni og þráin eftir Jerúsalem runnu saman. Það var þegar ég grét. Eða fékk tár, alla vega. Það voru engin grát og andköf, en ég var ótrúlega þakklát fyrir að hafa komið með bandana til að þurrka andlitið á mér.

Jafnvel að þykjast vera hlutlægt um restina af þættinum fannst heimskulegt. Sérhver flytjandi sem fær þig til að gráta hefur nokkuð augljóslega gert eitthvað rétt.

Upplifunin var átakanleg. Það var svo sannarlega ekki neitt sem ég hafði ætlað að nefna í viðtali mínu við Matisyahu daginn eftir.

En það helltist út samstundis þegar hann gerði eitthvað sem flestir listamenn gera ekki. Hann opnaði viðtalið með því að tala við mig, ekki bara bíða eftir spurningum. Eftir kynningar sagði hann „Ég heyrði að þú værir á sýningunni í gærkvöldi“ með spurningu í röddinni.

Svona hrakaði mig. 'Ó... Já, ég var það. Þetta var virkilega tilfinningaþrungið.'

'Ó?' sagði hann.

'Ég bjóst ekki við því. Meðan á laginu 'Jerusalem' stóð... hafði ég bara verið að hugsa mikið um Jerúsalem. Ég hef aldrei komið til Ísrael. Ég varð bara mjög tilfinningaríkur og grét nokkurn veginn.

'Ó vá. Það er... Þetta er bara æðislegt.'

„Hægri hnefi minn var hækkaður allan lagið. Ég veit ekki einu sinni hvers vegna, í alvöru. Þú sást mig, held ég. Þú lyftir handleggnum aftur að mér. Allir í hópnum í kringum mig sáu það og fögnuðu.

'Já! Ég sá þig!'

'Manstu?'

'Já, ég man það alveg! Þú stóðst þarna, stóðst bara kyrr í miðjum hópnum, ekki satt?

'Já! Ó maður. Vá, það þýðir mikið fyrir mig. Að sumu leyti, það eina sem aðdáandi vill í raun og veru er að finna fyrir einhvers konar tengslum við flytjandann, veistu?'

„Það er svo flott, því ég var bara í Krakow í Póllandi. Á sýningunni voru um sex (helförina) sem lifðu af. Og eitthvað gerðist sem gerist í rauninni ekki of oft þegar ég er að spila. En ég var bara yfirkominn af tilfinningum og hætti. Það var virkilega flott. Svo ég er ánægður með að þú hafir fengið þessa reynslu.'

„Var eitt augnablik þegar þú fékkst skýringarmynd? Ég er frekar tileinkaður gyðingakrakki úr úthverfum sem fylgdist áður með jammhljómsveitum. Var eitt augnablik þar sem trúin klikkaði bara í hausnum á þér?'

„Jæja, í grundvallaratriðum var þetta blanda af hlutum, ekki endilega ein reynsla. Þegar ég var 14 ára og hafði gaman af Bob Marley snérist þetta bara um textana. Ég fór algjörlega inn í menninguna og söguna, vitandi hvaðan þú kemur og sjálfsmynd þína og styrkleika. Og ég var eins og, vá, hann er Rastafari og það var svo mikil saga þar. Og þegar hann söng það, var svo mikill styrkur og kraftur eftir því hvaðan hann kom. Og ég hugsa vel, ég er gyðingur, hvað þýðir það? Það var ekki eitthvað þar sem ég sagði „ég er gyðingur“ og það myndi líða eins og sjálfsmynd mín og styrkur minn. Svo fór ég að hugsa meira um söguna. Ég fór að hugsa um alla þessa ríku sögu; um pogroms, um Þýskaland, eitt á eftir öðru. En ekki bara það slæma heldur. Það er svo mikil saga um skjól og styrk, og sigra og allt þetta. Það gagntók mig. Það er svo mikill styrkur í þeirri sjálfsmynd. En þessi boðskapur í dag, fyrir meðal gyðingakrakka, kemur einhvern veginn ekki í gegn.'

Fyrir að minnsta kosti einn meðal gyðingakrakki, í að minnsta kosti eina nótt, hefðu þessi skilaboð ekki getað verið skýrari.