Gleðihljóð Janelle Monae

Menning
> Shawn Escoffery

Söngkonan Janelle Monáe frá Atlanta hefur fengið leiðsögn frá OutKast's Big Boi, undirritað af Diddy, endurtekur smóking á hverjum degi og leiðir skáldaðan Android-her. Í heimi svívirðilegs stíls Lady Gaga, þar sem túrar með háum hugmyndum – og persónuleikar og tónlistarmyndbönd – eru normið, gerir ekkert af þessu hana endilega óvenjulega. Það sem hins vegar gerir er Large HadronCollider nálgun hennar á tónlistarstefnur. Nýja platan hennar, The ArchAndroid — Frumraun í verslunum í dag — er staður þar sem stíll rekast á af miklum krafti og með miklum árangri. Á næstu dögum, Brentin Mock, blaðamaður hjá New Orleans News non-profit Linsan , Atlantic fréttaritari Alyssa Rosenberg og Shani O. Hilton, sjálfstætt starfandi rithöfundur sem bloggar kl. PostBourgie mun tala um The ArchAndroid , og um Monáe. Mock byrjar samtalið:

Ég verð að viðurkenna að áður en ég hlustaði á eitt lag af nýju plötu Janelle Monáe var ég búinn að ákveða að hún væri mikilvægasti popplistamaðurinn núna. Já, mikilvægara en Factory Girl Polaroid-poppið í Lady Gaga, og já, mikilvægara en Dreamgirls Hairperm-poppið frá Beyonce - og ég ber Monáe saman við þessar tvær ekki vegna þess að þær eru konur, heldur vegna þess að þær eru eina VIP-poppið. -popplistamenn sem vert er að nefna. Það er ekkert sem Kanye, Jay-Z eða Justin Timberlake geta staðist það sem Monáe er að gera núna. Það næsta sem þú gætir komist í poppheiminum er Lil' Wayne, en það tók hann um það bil 12 ár að safna hljóð eins einstakt, framsýnt og apoplectic eins og The ArchAndroid .

Monáe hefur gefið popptónlist sína fyrstu Toni Morrison stund, þar sem fantasía, fönk og forfeður koma saman fyrir upplifun sem þróar sál manns. Það hefur verið reynt áður: Janet Jackson Rhythm Nation , held ég, en það tókst ekki vegna þess að það skorti hugrekkið til að halda baráttu sinni til enda, of oft truflað af geggjaðum lögum ('Escapade') sem minntu okkur á að hún er enn dauðleg sem trúir því að stelpur vilji bara skemmta sér, alveg eins og þú . Þegar ég hlustaði á Monáe fann ég fyrir krómatískri hleðslu, eins og Aunty Entity hlæjandi á meðan ég beindi lásboga að hjarta mínu í miðju Thunderdome. Samt þekkti ég það enn sem blús og fönk - kæfð fönk, þó kannski stundum of þykkt, of óaðgengilegt, en ekki svo mikið að ég vildi ekki hrista rassinn. Þetta var eins og í fyrsta skipti sem ég las Elskulegur , eða betra Söngur Salómons —Ég vissi ekki alveg hvað ég átti að gera um það, en ég vissi að mér fannst ég vera 100 fet hærri eftir að hafa lesið hana.



Og þannig er það með The ArchAndroid , sem er eitthvað af jitterbug á milli Prince myndarinnar frá 1986 Undir kirsuberja tunglinu og Watts myndin frá 1977 Killer of Sheep , og Dætur ryksins , könnun á Gullah samfélagi á Suðurhafseyjum. Þú veist í rauninni ekki hvort þú vilt teikna það, dansa við það eða bara vera heimsk. Það á Alþingi-Funkadelic jafn mikið að þakka og Samuel Delaney og Octavia Butler. Hún er loksins að gera það sem fjöldi listamanna - einkum svartra listamanna - hefur ekki getað gert í mörg ár, og það er að færa popptónlist áfram. Kid Cudi gat það ekki. Kanye hélt að hann væri að gera það, en ég er viss um að eftir 20 ár muni fólk viðurkenna það 808s og Heartbreak sem óþægileg aukaverkun. Gaga getur ómögulega haldið að hún sé að gera það með því að pakka miðlungs danstónlist í krewe búninga.

En í hvert skipti sem ég hugsa um Atlanta get ég ekki annað en velt því fyrir mér hvernig borg eins og þessi framleiðir Monáe eða eitthvað af þeim tugum tónlistar undrabarna sem hafa aðsetur þar. Eftir því sem síðustu húsnæðisframkvæmdir koma niður í þeirri borg, og opinber sjúkrahús og samgöngur virðast nær því að mæta sömu örlögum, er opinber tónlist hennar enn forvitnilega framsækin. Það væri erfitt fyrir þig að flokka Atlanta í alvöru sem „Suðrið“ þegar það virðist daglega virðast meira og meira eins og austurstrandarútgáfa af Los Angeles, með öllu sínu útbreiðslu, plasti, þjóðvegum og minnkandi menningarávöxtun. . En tónlistin og dansarnir haldast ferskt, einhvern veginn, út í gegn. Arrested Development, Joi, TLC, Outkast, Dungeon Family, Goodie MOB, Gnarls Barkley, Ursher, Lil' Jon, Ludacris, Young Jeezy, Gucci Mane, TI—þér líkar kannski ekki við alla þessa listamenn, en þú verður að viðurkenna að hver þeirra hefur breytt samtalinu í kringum popptónlist (sumt til betri vegar, annað verra) þegar þeir komu út.

Monáe heldur áfram, ef ekki lýkur, þessari lotu. Sumir kunna að halda því fram að þú getir aðeins rakið áhrif hennar frá Dionne Farris, til Joi - sem í raun er ljósmóðir nýsálarhreyfingarinnar, löngu á undan Badu - til Andre 3000, og síðan Cee-Lo. En ef þú afneitar Lisu 'Left Eye' Lopes, Jermain Dupri, crunkinu ​​og trapstjörnunni í Monáe, þá ertu virkilega að missa af tilganginum. Hún hefur sama einstaklingshyggju sem Andre og Cee-Lo þykja vænt um á meðan hún umfaðmar alla einsleitni hvítra-T-gildra, sem sést í svörtu og hvítu smókingunum sem hún og skapandi búningurinn hennar Wondaland Arts Society finnast eingöngu í. Með Monae, við 'er að fá loforðið sem var óuppfyllt með Joi. Rétt þegar við héldum að Joi ætlaði að ýta fönkinu ​​alveg yfir brúnina, gekk hún til liðs við strákateymið – hið óheillavænlega Lucy Pearl verkefni Raphael Saadiq – aðeins til að koma í staðinn fyrir mun minni, en brjóstmeiri listamanninn Dawn Robinson frá En. Vogue, áður en hann hvarf með öllu, aðeins nefndur stundum sem eiginkona Big Gipp. Monáe færist dýpra inn í jónahvolfið. Já, það er leiðinlegt að Fiona Apple, Ani DiFranco og Lauryn Hill hafi ekki verið að búa til tónlist, en þakka guði fyrir að Santigold, M.I.A., J*Davey og Monáe hafa gert það. Ég er afar þakklát fyrir andlega andúð Monáe sem tekur fókusinn frá kynjavenjum og fleira um hversu æðisleg ljóðin og laglínan er, sem ryður brautina fyrir New Orleans sissybounce og Chicago juke listamenn sem koma að baki henni.

Að hlusta á hreina sælu eins og „Neon Valley Street“ (já, lagið snerti hjarta mitt), „Wondaland“, „BeBopBye Ya“ og hið ferska „Sincerely, Jane“ hefur látið mig vita að framtíð fönksins. er óumdeilanlega í Monáe ArchAndroid meta-alheimur. Það er Elskulegur -stærð fönk. George Clinton þarf að reykja crack til að framkvæma þetta af krafti. Hún hefur skapað framúrstefnulega frásögn og hljóðheim sem aðeins Mars Volta keppir við. En ég get eiginlega ekki hrist rassinn á Mars Volta.