Kentucky Derby: Ég er með hestinn hérna

Það er enginn augljós fremstur í keppninni í ár, en hér eru nokkrir keppinautar sem vert er að róta í, jafnvel þótt þeir vinni ekki

Jeff Haynes/Reuters

Ég veit ekki hver á eftir að vinna 137. Kentucky Derby laugardag, og þó ég gerði það myndi ég ekki segja þér það. Það er ekkert yfirþyrmandi uppáhald á þessu ári, og jafnvel þótt það væri það myndi það ekki þýða mikið. Hin goðsagnakennda Barbarian , eftir allt, fór á skjön við 6-1 árið 2006 í síðasta heila kapphlaupi lífs síns í stjörnukrossi. Að auki, að veðja á Kentucky Derby er eins og að djamma af kappi á gamlárskvöld. Áhugamenn elska það. The fagfólk þola það (vegna þess að þeir græða peninga) og við sem eru þarna á milli kunnum að meta það heima hjá góðum vinum.

Eftir vortímann rigning og þruma í Bluegrass, stærsta spurningin sem leiðir til stór keppni var hvort Mo frændi, ótvíræður 2 ára meistari, væri aftur nógu hraustur til að hlaupa fyrir rósirnar (hans versta hlaupið --og aðeins ósigur--kom í hans síðast kapp, the Wood Memorial í New York fyrir nákvæmlega fjórum vikum). Á fimmtudaginn, ofurstjörnuþjálfarinn Bob Baffert, the tilvitnun-tilbúin, huga-leik-leika stjórnandi af Derby hesti sem heitir Midnight Interlude, jafnvel tók í stöng hjá Mike Repole, Mo frænda ötull eigandi .

„Mó frændi lítur frábærlega út fyrir mér,“ sagði Baffert við fréttamenn á fimmtudag (eins og sagt er frá í Skýrsla Paulick ). „Hann er besti hesturinn í keppninni. Mér er alveg sama hvaða sögusagnir þú heyrir. Þú getur ekki hent honum út. Hann hefur litið vel út fyrir mér. Það eru allir að tala um að hann sé 50/50. Ég held að [eigandinn Mike Repole] sé bara að reyna að byggja upp verð fyrir sjálfan sig vegna þess að það hljómar eins og honum finnist gaman að spila. Hann verður hættulegur. Ég held að það sé ekki eitthvað [meltingarvandamál], ég held að hann hafi bara orðið þreyttur á Wood [Minnisvarði]. Frá því sem ég hef séð sjónrænt er ekkert þarna sem segir mér að hesturinn sé ekki tilbúinn til að hlaupa. Ég er ekki að kaupa svona vitleysu. Hann er bara að reyna að stela þessari keppni.'

Svo hvernig brást Repole við? Fyrst á föstudagsmorgun klóraði hann Mo frænda. Taktu það, Baffert! En ef til vill mun slíkur bakteygjanleiki, raunverulegur eða skynjaður, hjálpa til við að auka einkunnir í sjónvarpi og á netinu fyrir Derby og föstudaginn á keppninni. Kentucky Oaks , hin vanmetna kvenkyns útgáfa af laugardagshlaupinu. The Oaks er nú glæsilega í samstarfi við fólkið á Susan G. Komen fyrir lækninguna , sem skýrir samt að hluta til þess að nú er næstmest sótti keppnisdagurinn nokkurs staðar á landinu. The Eikar hefur gefið okkur, nýlega, hið stórbrotna Rakel Alexandra , og Churchill Downs hefur unnið meistaralega starf við að vekja athygli sína - 'Lillies for the Fillies! - án þess að sverta vexti hátíðanna næsta dags.

En ég vík. Maðurinn hjá Atlantic.com Louisville , Nicholas Jackson, hefur þegar réttu hugmyndina. Hann hefur valið hestinn sinn... Afgerandi augnablik-- og virðist vera tilbúinn til að spreyta sig á Churchill Downs hvort sem hesturinn vinnur eða ekki. Ég get ekki beðið eftir að lesa komandi skýrslur hans. Því miður mun ég ekki ganga undir Tvíburaspírur þennan fyrsta laugardag í maí. En það þýðir ekki að ég geti ekki hjálpað. Til dæmis, hér er hvernig á að búa til Killer Mint Julep (spoiler viðvörun, ef þú átt ekki myntulaufin þín enn þá gæti það verið of seint). Og hér eru fjórir eða fimm „spjallpunktar“ sem þú getur varpað fram í frjálslegum samræðum ef þér er boðið heim til nágranna til að horfa á stóra kappaksturinn:

The mannlegum hagsmunum velja: Mikið Macho Man . Hvers vegna? Vegna þess að þjálfari hans, Kathy Ritvo , er hjartaþegi sem hefur, eins og þú gætir ímyndað þér, sigrast á miklu mótlæti á sínu unga lífi. Og vegna þess að hesturinn fer frá Póst 13. Enginn kvenkyns tamningamaður eða djók hefur nokkurn tíma unnið Kentucky Derby, og það væri frábært ef Ritvo væri sá fyrsti. Ég mun vera með stórt bros á vör ef þessi hestur kemst fyrst undir vírinn.

The hesta karma úrval: Archarcharch . Ég hef þegar skrifað í þetta rými um þennan fallega fola og þjálfara hans, William Henry 'Jinks' Fires. Maðurinn hefur þjálfað hesta í að minnsta kosti 50 ár. Og burtséð frá nokkurra ára herþjónustu hefur hann ekki misst af Kentucky Derby í beinni útsendingu frá því að hann sá - frá toppi hlöðu í baklás-- Bera til baka vinna Derby 1961. En hann og hesturinn hans teiknuðu póst 1, lengst fyrir innan, og því er mín helsta von fyrir Team Archarcharch laugardaginn að hesturinn komist ekki of illa í teinn.

The vonandi fyrir Hollywood atburðarás: Hringt inn/Nehro verða Staðfest og Alydar þessa tíma. Þar sem Mo frændi er ekki með í keppninni, mun Diled In vafalaust verða uppáhaldið á Post Time. Nehro verður líklega annar kosturinn. A voreinvígi milli þessara tveggja hesta - eða í raun hvaða tveggja hesta sem er - væri frábært fyrir íþróttina og fyrir NBC og Versus, sem hingað til hafa staðið sig frábærlega í að fjalla um Derby vikuna.

Hesturinn sem þú lemur höfuðið yfir (vegna þess að þú veðjaðir ekki á hann) ef hann vinnur: Hermaður . Ef þú kastar út síðasta keppninni hans og ef hann kemst aftur í form ætti hann að vera þarna.

Eða þú gætir gert það sem mamma gerði í mörg ár kl Blue Bonnets Raceway í Montreal. Hún myndi veðja á hestinn sem fór á brautina í upphitun. Og talandi um mömmu, ég mun horfa á þetta Derby með henni í aðdraganda mæðradags. Derby Day var alltaf mikið mál heima hjá mér þegar faðir minn var á lífi. Og ég býst við að það verði alltaf stór dagur heima hjá mér líka. Þetta er þriðja Derbyið mitt án pabba míns og ég veit bara að mamma mun hugsa um hann í kjölfarið. Ég? Ég vona bara að hann sé þarna uppi, með Barbaro og Ruffian og Skrifstofa , horfa á aðgerðina. Hæ, pabbi. Einhver ráð fyrir stóra keppnina? Gefðu mér merki. Hvaða merki sem er.