Óviljandi stingandi augnablik SNL

Menning

Þetta var ekki pólitísk gamanmynd.

'SNL' troðar vandaðri leikurum sínum í stælta sketsa.(Will Heath / NBC / NBCU / Getty)

Saturday Night Live byrjaði 47. þáttaröð sína með glænýjum leikara sem starði niður á myndavélarlinsuna, sem er markviss tilkynning um að þátturinn sé að reyna að vera á undan línunni. Þessi leikari var James Austin Johnson, grínisti sem fékk áhorf á Twitter fyrir stuttar, súrrealískar birtingar sínar, frægastur af Donald Trump, þar sem hann rölti um göturnar á meðan hann flutti undarlegar einræður í rödd forsetans fyrrverandi. En hlutverkið sem hann opnaði SNL Að leika var Joe Biden forseti — einn sem hann flutti með aðeins minna kómískri krafti.



Útlit Johnson talar um skort á lipurð í þættinum, jafnvel þegar hann reynir að nútímavæða sjálfan sig undir lok fimmta áratugarins í loftinu. Eftir margra ára þreyttan Trump-hugsun Alec Baldwins sökkva niður pólitískum skissum þáttanna, SNL fann loksins ungan, hæfileikaríkan mann á netinu sem gæti gert meira með hlutverkið og kom honum í loftið … til að leika Joe Biden. Ég segi þetta allt til að hafna ekki heildarframmistöðu Johnson. Þetta var fyrsti þátturinn hans og leikarinn stóð sig vel í hverjum skissu. En með sögulega 50. þáttaröðina á sjóndeildarhringnum, SNL ætti að finna fyrir þrýstingi til að endurheimta sæti sitt í fremstu röð grínmynda.

Johnson er einn þriggja nýrra leikara sem ráðnir hafa verið í ár, ásamt grínistunum Aristotle Athari og Sarah Sherman. En heildarvelta leikara í þættinum var lítil. Aðeins tveir fóru: Beck Bennett, fyrrum hermaður sem fór að hluta vegna þess að hann býr í Los Angeles, og Lauren Holt, sem gerði aðeins eitt ár sem efnisskrárleikari. Það þýðir SNL hefur nú leikarahóp 21 leikara, þess stærsti nokkru sinni , þar á meðal langvarandi stjörnur á borð við Kate McKinnon, Pete Davidson og hinn eilífa Kenan Thompson, sem er að hefja sitt 19. þáttaröð í þættinum. Í fortíðinni, SNL Framleiðandi hans, Lorne Michaels, var alræmdur fyrir vilja sinn til að þynna út hópinn öðru hvoru til að halda sýningunni ferskum; nú virðist hann ánægður með að leyfa öllum að vera eins lengi og þeir vilja.

Leikur Johnson sem Biden finnst gott skref ef SNL vill berjast gegn þrotum. Upphaflega nálgun þáttarins á síðasta ári var að leika Jim Carrey í hlutverkinu, sem glæsilegur hliðstæða Trumps Baldwins, en framkoma leikarans var afar óinnblásin. Eftir að Carrey fór, áreiðanlegur SNL impressionistinn Alex Moffat fór með hlutverkið en frammistaða hans var nánast algjörlega nafnlaus. Johnson's Biden var aðeins meira ástríðufullur, blanda af þjóðerni og örvæntingu, þar sem upphafsskessa þáttarins sá hann hás reyna að brúa ágreining meðal demókrata meðal demókrata, Joe Manchin (Aidy Bryant) og Kyrsten Sinema (Cecily Strong) og framsóknarmannanna Ilhan Omar (Ego Nwodim). ) og Alexandria Ocasio-Cortez (Melissa Villaseñor).

Þessi hópur hæfileika er gott dæmi um hversu djúpt SNL bekkur er núna, og hversu niðurdrepandi það er að sjá það sóað. Bryant, Strong, Nwodim og Villaseñor eru gamalreyndir leikarar með margra ára reynslu af því að vera fyndnir í þættinum, en þeir hafa tilhneigingu til að troðast inn í stælta sketsa eins og þennan, þar sem hver flytjandi kastar frá sér furðulegum einleik um manneskjuna sem þeir eru. endurmynd en stendur að öðru leyti hreyfingarlaus. Biden frá Johnson skildi ekki eftir sig mikið mark, en það er að hluta til vegna efnisins sem honum var gefið, þar á meðal óeðlilegra pólitískra átaka um demókrata í óreiðu.

Eins mikið og ég kann að meta kynningu á nýjum hæfileikum, þá var megnið af þættinum í gærkvöldi mjög kunnuglegt. Gestgjafinn, Owen Wilson, lék leikhluta, gerði lauslega Jeff Bezos áhrif og gerði háðsádeilu á verk hans við Pixar-myndina. Bílar . Haldinn heimsfaraldurshúmor kom í formi a fífl skólanefndarfundur og a Spjallþáttur plága af fölskum jákvæðum niðurstöðum. Á Weekend Update, Colin Jost og Michael Che—nú lengsta fastráðna gestgjafaparið SNL Saga - skilaði sama niðurdrepandi verki og þeir hafa unnið í mörg ár. Pete Davidson kíkti við í a hluti á Met Gala sem virtist endurspegla undrun hans yfir því að hann væri einhvern veginn enn í þættinum.

Kannski var óviljandi stingandi augnablikið þegar Jost og Che minntust Norm Macdonald, fyrrum Weekend Update akkeri og SNL leikari sem lést í síðasta mánuði. Sem hluti af virðingunni lék þátturinn nokkra af bestu einleiksleikurum Macdonalds fyrir aftan Update skrifborðið, og ég var aftur minntur á hversu óttalaus flytjandi hann var, óhræddur við að segja brandara sem gætu truflað yfirmenn hans eða skilið áhorfendur ráðalausa. Það er lífskraftur SNL hefur ekki haft í mörg ár, og nema það nái í raun og veru yfirsterkari orku á netinu sem það er greinilega að reyna að líkja eftir, mun það líklega ekki komast aftur þangað.