Server Farm to Table

Ef við vitum hvaðan ferski maturinn okkar kemur, munum við trúa því að hann sé virkilega ferskur?

Flickr/Jason Tester

Á límmiða við hliðina á miðanum á pakkanum mínum af hindberjum stendur: Sjáðu hvar og hvenær ég var ræktuð. Sláðu inn kóðann á harvestmark.com. Ör á límmiðanum bendir á sextán stafa tölustafakóða á miðanum. Ég hef lært að hunsa límmiða á mat – svo mikill sjónrænn hávaði sem fylgir setningum eins og Nýtt útlit! Sama frábæra bragðið! og 10% meira. Ókeypis! Venjulega hefði ég sett þennan tiltekna kóða inn með mörgum strikamerkjum, QR kóða og öðru véllesanlegu kjaftæði sem rusl vörum í dag. En sem rannsakandi með áherslu á landbúnað og tækni tók ég tálmunina, heimsótti vefsíðuna og sló inn kóðann.

HarvestMark merki (HarvestMark)

Niðurstöðurnar voru yfirþyrmandi. Ég tók fram að öryggisstaða hindberjanna sýndi að engin vandamál voru tilkynnt. Svo fannst mér barnalegt að halda að maturinn sem ég keypti væri staðráðinn í að vera laus við vandamál áður það var lagt á hilluna. Var matvælaöryggi nú á ábyrgð neytenda? Hvað varð um USDA, FDA og A&P?

Ég áttaði mig á því að ég hafði séð sömu tegund af kóða áður, man eftir pakka af sveppum sem ég keypti nokkrum dögum áður. Ég setti þennan kóða inn í HarvestMark líka. Aftur, Engin vandamál tilkynnt, en í þetta skiptið fékk ég nokkrar viðbótarupplýsingar - upprunaland þeirra, upprunaríki og pökkunarstaður. Kóðinn úr spínatpakka lét mig vita að það hefði verið ræktað annað hvort í Imperaial (sic) sýslu, Kaliforníu eða í Yuma eða Maricopa sýslum, Arizona.

Hvernig átti ég að túlka þessar upplýsingar? Hver á upplifun mín sem viðskiptavinur að vera? Matvælaframboð iðnaðarins hefur lengi treyst á að rækta forsendur neytenda um öruggan, ferskan mat. Það getur verið mótsögn að afhjúpa jafnvel hluta af aðstæðum matvælaframleiðslu. Í fyrsta lagi, með því að upplýsa mig um að engin vandamál [hafi] verið tilkynnt, er HarvestMark að gera mér grein fyrir möguleikanum á vandamálum. Þetta er yfirlýsing sem vekur spurningar sem annars hefðu ekki verið spurðar - eins og einhver selur mér bíl og segir mér að engir aðrir eigendur hafi enn fengið bremsur. Í öðru lagi, með því að láta mig vita hvar og hvenær maturinn minn var ræktaður, er HarvestMark að snúa við langvarandi sambandi milli matvælaframleiðenda framsetningu þeirra á hugmyndinni ferskleika , kynning sem oft hefur byggst á því að hylja smáatriðin til að koma hugsjón á framfæri. Vörurnar kunna að vera ferskar í bænum, eftir kælda ferð frá stað í þúsundum kílómetra fjarlægð.

Sýnishorn af gulum lauk (TraceProduce.com)

Ég eyddi mánuð eða svo í að rannsaka og prófa svipuð kerfi, þar á meðal vefsíður og snjallsímaforrit eins og FreshQC , Finndu bóndann , og Trace Produce . FreshQC reyndist vera markaðsrannsóknardjásn. Eftir að ég sló inn tölustafakóða verðlaunaði vefsíðan mér röð óumbeðinna fjölvalsspurninga um gæði framleiðslu minnar, en engar upplýsingar um gæði hennar eða uppruna. Finndu bóndinn kynnti meiri upplýsingar en önnur kerfi, en var takmörkuð við framleiðendur korna sem notuð eru í tiltekinni tegund af mjöli.

Gögn um matvælahluti eru skráð og greind innan kjöt-, mjólkur- og framleiðslukeðja til að aðstoða við innköllun vöru. Þetta getur gert það auðveldara, til dæmis, að rekja E. coli-smitað kjöt aftur til mengunarstaðarins. Þegar ég kafaði dýpra varð ljóst að rekjanleikaþjónusta matvæla sem snýr að neytendum var aðeins tilraun til að endurpakka þessi gögn og setja þau fram á þann hátt sem stangaðist á við um hundrað ára markaðssetningu matvæla.

Flestir fjöldaframleiddir ferskir matvörur fara í gegnum margvísleg skref á milli býlis og borðs. Epli getur vaxið við tiltekið tré á tilteknum stað áður en það er tínt, unnið og pakkað. Þá gæti það verið geymt og sent frá og til mismunandi staða áður en það er selt af smásala. Sum þessara skrefa geta verulega skert gæði matvæla. Rekjanleiki — nafnið sem ferlið er gefið sem HarvestMark og sambærileg þjónusta býður upp á — reynir að gera öll skrefin milli býlis og borðs leitarhæf, til að hjálpa til við að bera kennsl á og takast á við vandamál eftir þær gerast.

Rekjanleiki gerir fyrir matvæli það sem FedEx eða UPS pakkanakningarhugbúnaður gerir fyrir vöruflutninga: með því að nota einstakt rakningarnúmer geturðu ákvarðað hvar eitthvað hefur verið, hvaða aðstæður það hefur lent í og ​​hvert það er að fara næst. Nákvæmni og umfang eru mjög mismunandi innan núverandi rekjanleikakerfa matvæla. Á meðan USDA einkennir getu bandarískra matvælaframleiðenda sem gífurleg, bæta þeir við að Sum rekjanleikakerfi eru djúp og rekja matvæli frá smásala aftur til búsins, á meðan önnur ná aðeins aftur til lykilatriðis í framleiðsluferlinu. Auðvitað verður verulegur munur á rekjanleika vegna þess að tegundir matvæla sem framleiddar eru og framleiðsluferli þeirra eru mismunandi. Beikon er framleitt og unnið öðruvísi en epli (sem betur fer).

Hvað ætti að skrá samt? Skoðaðu valkostina sem þú hefur kynnt þér á kaffihúsi í þéttbýli til að fá tilfinningu fyrir hvers kyns vandamálum sem eru í gangi hér: koffínlaust, sanngjörn viðskipti, skuggaræktað, lífrænt. Mismunandi eiginleikar geta tengst umbreytingarpunktum í aðfangakeðjunni. Til dæmis, hvort kaffi er koffínlaust eða ekki er háð vinnslu, en hvort það er sanngjörn viðskipti eða ekki er háð samskiptum ræktenda, heildsala og smásala.

Vefbundin HarvestMark skýrsla fyrir barnaspínat. 'Engin vandamál tilkynnt.' (HarvestMark)

Fyrir utan slíkan vörusértækan breytileika eru sum kerfi mjög nákvæm og rekja matvæli fram á mínútu framleiðslu eða nákvæmlega svæði á akri þar sem þær voru ræktaðar. Aðrir eru minna nákvæmir og rekja vörur til býla á stóru landfræðilegu svæði, eins og svæði sem þjónað er með einni kornlyftu. Sum rekjanleikakerfi safna og rekja upplýsingar um fjölbreytt úrval af eiginleikum, á meðan önnur rekja aðeins nokkra.

Rekjanleiki tekur á vandamáli nútímans: ósýnileika matvælainnviða og áhrif þeirra. Í litlu bændaþorpi kann fjölskyldan að vita hvaðan allur maturinn kemur vegna þess að möguleikarnir eru litlir: annað hvort framleiddu þeir hann sjálfir eða verslaði hann við aðra bæjarbúa. Aðeins eftir að kæling, nýir flutningsmátar og ný landbúnaðarferli voru þróuð varð uppruni matar okkar ógegnsær. Jafnvel þá áttu sér stað mörg viðskipti án skráningar þar sem fólk treysti á handabandi og mannleg samskipti.

Það væri hins vegar rangt að greina rekjanleika sem alveg nýtt fyrirbæri. Lög um forgengilega landbúnaðarvörur (PACA) frá 1930 gáfu heimild til að halda skráningu sem innihélt auðkenni framleiðslulotu og allar millifærslur og viðskipti á milli sendingarstaðar og viðtakanda áfangastaðar. Nýleg frumkvæði bæta útreikningum við myndina. Þannig að rekjanleiki í dag er meira en skráning upplýsinga um ferskan mat - að skráðar upplýsingar er hægt að leita, deila og nota í sjálfvirkum ákvörðunum eða ferlum. Til dæmis, ef E. coli faraldur í einum landshluta er staðráðinn í að stafa af menguðu spínati, mætti ​​rekja spínatið aftur til að ákvarða hvort aðrar mengaðar lotur hefðu verið sendar annað.

Aðgengi að rekjanleikaupplýsingum í gegnum þjónustu eins og HarvestMark snýr langvarandi sambandi okkar við hugmyndina um ferskleika . Rekjanleiki getur afhjúpað fjarlægðina sem matarhlutir ferðast og aðstæður við framleiðslu þeirra. Þó að fólk í matvörubúð í New Jersey viti líklega að mangóið þeirra er ekki staðbundið, þá eru það ekki nákvæmlega samræmd markmið að afhjúpa hlutverk flutningsmannvirkisins í matarafgreiðslu og innræta neytendum hugmyndina um ferskleika. Með kjöti, mjólkurvörum og afurðum, uppruna - hvort sem er í góðri trú eða gefið í skyn með mynd af rúllandi ökrum á hlið smjörpakka - er , á margan hátt, vörumerkið. Aðgangur neytenda að rekjanleikagögnum gæti enn verið grundvallarbreyting á því hvernig við hugsum um (eða goðafræði) landbúnaðarframleiðslu.