Hákarlar, súpa og dominoáhrifin eyðileggja hafið okkar
Ný bók gefur sannfærandi yfirlit yfir frægustu neðansjávarrándýrin - og mikilvægi hvarfs þeirra
Juliet Eilperin er hugrökk fréttakona. Ég á ekki við þau skipti sem hún fór í köfunarbúnað og synti með sítrónuhákörlum, karabískum rifhákörlum, svartnefhákörlum og hvalhákörlum meðan á rannsóknum sínum stóð fyrir Demon Fish: Travels Through the Hidden World of Sharks . Það sem krafðist alvöru hugrekkis var að fara inn á veitingastað í Hong Kong og slurra niður skál af hákarlasúpu. Þó að það sé öruggt að synda með flestum hákarlategundum, tryggir neysla hákarlasúpu fyrirlitningu allra umhverfisvitaðra matgæðinga.
Hákarlar um allan heim eru í miklum vandræðum. Eilperin, fréttamaður kl Washington Post , bendir á að á síðustu áratugum hafi 99 prósent sléttra hákarla, hákarla og nautháfa verið þurrkuð út, oft veidd á löngum línum sem ætlaðar eru verðmætari fæðutegundum. Öðrum tegundum vegnar lítið betur: Tígrishákörlum og hörðum hamarhausum hefur fækkað um 97 prósent, silkihákörlum um 90 prósent, hvítum hákörlum í norðvestur-Atlantshafi um 75 prósent. Hafhákarlar gætu einu sinni hafa verið algengasta stórdýr jarðar. En síðan 1950 hefur íbúum þeirra í Mexíkóflóa fækkað um 99 prósent. Með því að útrýma 90 prósentum af efstu rándýrum hafsins, segir Eilperin, eru menn að gera stórfellda, stjórnlausa tilraun á hafinu.
Fyrstu niðurstöður þeirrar tilraunar eru að hluta til ógnvekjandi vegna þess að slæmar fréttir fyrir topprándýr eru frábærar fréttir fyrir bráð þeirra. Fyrir utan austurströndina hefur andlát hákarla leitt til íbúasprengingar af kúnageislum. Botnfóðrandi geislarnir hafa aftur á móti dregið úr hörpudiski, ostrum og samlokustofnum að þeim stað að Norður-Karólína þurfti að loka einu sinni arðbæru hörpudiskveiðinni. Höfin eru skyndilega yfirfull af sprengingum marglyttu sem éta ungar fæðutegundir. Sumir vísindamenn telja að fjarvera hákarla gæti verið ein skýringin á marglyttustofnum sem eru ekki við stjórnvölinn.Demon Fish gefur fjölvíddarsýn á þessar skepnur. Þeir hafa synt í heimshöfunum í 400 milljónir ára (ríflega 200 milljónir ára áður en fyrsta risaeðlan kom á sjónarsviðið), en margar tegundir gætu vel dáið út á lífsleiðinni. Eilperin kannar hlutverk hákarla í goðafræði snemma mannlegra samfélaga, allt aftur til þess þegar fólk þróaði list. Hún ferðast um heiminn og eyðir tíma með vísindamönnum sem vinna að því að skilja þessi rándýr og hangir með „sport“ sjómönnum sem hafa það að markmiði að veiða eins marga og mögulegt er. Lestu Demon Fish og þú munt skilja verurnar sem við erum að þurrka út og allar menningarlegar, líffræðilegar, vísindalegar og umhverfislegar afleiðingar sem fylgja þeim harmleik sem þróast.
Af öllum ástæðum fyrir fækkun hákarla er engin eins óútskýranleg - að minnsta kosti fyrir Vesturlandabúa - og viðskipti með hákarlaugga til að nota í súpu, fyrst og fremst í Hong Kong og Kína. Um 73 milljónir hákarla, sem tákna 30 til 40 mismunandi tegundir, eru drepnar á hverju ári vegna uggaviðskipta. Oft er uggarnir skornir af og hákarlinum hent aftur í vatnið lifandi — í stuttan tíma. Fingur geta selt á allt að 880 dollara á hvert pund í Hong Kong og stakur uggi úr hákarli (næststærsti fiskur heims) seldist á 57.000 dollara í Singapúr árið 2003.
Til hvers? Samkvæmt Eilperin hafa hákarlauggar nákvæmlega enga matreiðslu, ekkert bragð og engin næring. Allt sem þeir gera er að bæta smá áferð í súpu sem inniheldur bita af rækju og sjávarfangi í sviflausn. Augahluturinn í skálinni hennar var „hlaupkenndur strengur“ um það bil tommu langur, „gagnsær, bragðlaus biti af núðlu“ sem hún segir að gæti verið skipt út fyrir venjulega hrísgrjónanúðlu með augnabliks fyrirvara.
En hákarlauggi er metinn í asískum samfélögum um allan heim sem stöðutákn, og uggi er ómissandi innihaldsefni í brúðkaupsveislu hvers kyns hreyfanlegra hjóna - sem fjölgar milljónum eftir því sem kínverska hagkerfið vex.
Asíubúar eru alls ekki einu sökudólgarnir. Einn af villimannlegri persónum sem Eilperin kynnir okkur fyrir er Mark 'The Shark' Quartiano, skipstjóri á leigubátum frá Miami sem hefur drepið meira en 100.000 hákarla (margir þeirra óléttar konur) á ferli sem helgað er því að gefa viðskiptavinum sínum í fríi augnablik. eða tvær af macho stolti og nokkrar ljósmyndir af sigruðum sjóskrímslum til að láta sjá sig þegar þau koma aftur heim.
En Eilperin sýnir að við eigum enn möguleika á að bjarga hákörlum. Vistferðamennska í hákarlaskoðun er að verða vinsæl í hlutum Suður-Afríku, Mexíkó og Karíbahafsins, sem gerir dýrin verðmætari lifandi en dauð. Hafrannsóknasvæði hafa verið stofnuð og þar má ekki veiða fisk. Og ströng framfylgja gildandi laga, oft af staðbundnum sjómönnum, hefur skilað árangri. En til að ná árangri, segir hún, verða menn að halda aftur af okkar verstu óhófi. Hár pöntun.
Myndir: Will Burgess/Reuters, Pantheon
