Ferðast aftur í tímann (í rauninni) til að heyra John Donne prédika

Hefur þú einhvern tíma óskað þér að þú gætir heimsótt stóra stund í sögunni? Þangað til við komumst að tímaferðum verða vandlega útbúnar sýndarferðir að duga.

Við sameiningu kirkju og ríkis á Englandi á 17. öld var prédikunarstóll í kirkjugarði St. Paul's Cathedral sem kallaður var Páls kross. Þar safnaðist mannfjöldi saman - sem meðlimir konungsveldisins sameinuðust við tækifæri - til að heyra tilkynningar um opinberar stefnur og vikulegar sunnudagspredikanir.

Árið 1622 gaf James konungur út skjal sem kallast „Directions Concerning Preachers“, tilraun til að draga úr því sem hann taldi of ævintýralega prédikun sumra í ensku kirkjunni. John Donne (1572-1631), sem best er minnst sem skálds en starfaði þá sem deildarforseti dómkirkju heilags Páls, var fenginn til að verja bæði vald Jakobs konungs og tilskipun hans. Sú prédikun, sem flutt var 15. september 1622, við kross Páls, sýnir hvernig kirkja og ríki voru til og unnu saman á þessum sérstaka stað í London snemma nútímans.

Innan við 50 árum síðar eyðilagðist gamla St. Paul's í eldsvoðanum mikla í London. Dómkirkjan sem stendur í dag var byggt á milli 1675 og 1710 .

Það er aldrei auðvelt að ímynda sér hvernig það hefði verið að vera viðstaddur á einhverju tilteknu augnabliki í sögunni, verkefni sem gert er enn erfiðara ef staður þeirrar stundar er ekki lengur til. En nemendur í enskri sögu geta ekki annað en velt því fyrir sér, hvernig myndi John Donne hafa hljómað? Hefði verið hægt að heyra hann - á tímum áður en hljóðnemar og hátalarar voru - fyrir ofan læti hins safnaða hóps og dýra sem fylgdu honum?

Það er því miður ómögulegt að ferðast aftur til 1622 til að svara þessum spurningum, en vísindamenn við North Carolina State University eru að vinna að verkefni sem mun hjálpa enskri söguáhugamönnum að fá að smakka á því hvernig það hefði verið að heyra Donne prédika.

Með styrk frá National Endowment for the Humanities vinna prófessorarnir John Wall og David Hill og arkitektinn Joshua Stephens að því að nánast endurtaka arkitektúrinn af gömlu St. Paul's dómkirkjunni til að endurskapa það sem snemma nútíma Lundúnabúar hefðu heyrt þann dag. Líkan þeirra af byggingunni er byggt á verkum John Schofield, fornleifafræðings sem starfar fyrir St. Paul's, sem hefur kannað grunn gömlu dómkirkjunnar, sem er enn í jörðu þó að hluta til undir núverandi dómkirkju.

Til að endurskapa upplifunina af því að heyra prédikun Donne, vinnur málfræðingurinn og sagnfræðingurinn David Crystal með syni sínum, leikaranum Ben Crystal, að því að búa til lestur sem mun fylgja sérstökum hreim og stíl 17. aldar Lundúnaensku. Ben mun gera upptöku sína í an hljóðlaust (eða hljóðfræðilega hlutlaust) hólf. Wall, Hill og Stephens - ásamt Ben Markham, sérfræðingi í hljóðeinangrun í Cambridge, Massachusetts - munu síðan geta blandað saman þessari upptöku með byggingarhönnuninni til að líkja eftir því hvernig rödd Donne hefði ferðast þegar hann stóð í kirkjugarðinum. . Þeir eru líka að blanda inn umhverfishljóðum sem hefðu verið algeng í London á þessum tíma, eins og nálægum hestum, geltandi hundum og rennandi vatni.

Í lok árs 2012 ætlar Wall að hafa afþreyingu í gangi sem vefsíða þar sem fólk getur farið til að heyra predikun Donne. Þeir munu geta stillt hljóðið fyrir mismunandi staði á lóðinni og fjölda fólks. Það eina sem vantar eru yndislegir ilmur frá 17. aldar London. Sumt er kannski betur skilið eftir í fortíðinni.

Myndir: 1. John Wall, David Hill og Joshua Stephens; 2. John Gipkyn/Wikimedia Commons.