The Unloveable, Unwatchable, fyrirlitlegur Boston Red Sox

Liðið í ár hefur verið ömurlegt á vellinum en uppátækin utan vallar hafa verið ófyrirgefanleg.

Uppfært 25.8.12 — Aðeins tvær vikur af þessu óánægjutímabili í Boston var Bobby Valentine, stjóri Red Sox, að tala um að ná botninum. Umræðuefnið hafði komið upp strax í kjölfar eins versta ósigurs í langri sögu liðsins. Með 9-0 forystu á Fenway Park eftir sex leikhluta gegn New York Yankees, losnaði Sox um og tapaði 15-9. Valentine sagði þetta: „Ég held að við höfum náð botninum. Ég sagði við [liðið] eftir leikinn: 'Þú verður að ná botninum stundum.' Ef þetta er ekki botn, finnum við nýja enda á jörðinni, býst ég við.'

Fyrir marga harðneskjulega aðdáendur var þetta ein besta getgáta Bobby V á þessu tímabili, ár þar sem Red Sox er nú með 13,5 leiki úr fyrsta sæti í austurhluta bandarísku deildarinnar og sjö leiki undir 0,500. Reyndar, miðað við það sem hefur gerst á milli núna og þá, var leikurinn 22. apríl gegn Yankees ekki svo slæmur eftir allt saman. Jú, Rauðsokkarnir gætu hafa verið niðurlægðir af fornu keppinautum sínum í landinu lyric lítið bandbox þeir hringja heim. En að minnsta kosti áttu þeir hvort annað, hæfileikaríkt og dýrt lið, og 140 eða svo leiki til að ná saman.

Fimm mánuðum síðar er jafnvel þessi falska von horfin. Rauðsokkarnir hafa verið afhjúpaðir sem rækilega fyrirlitlegt lið; óásættanlegt, óáhuganlegt og verðskuldar ekki þann stuðning sem aðdáendur þeirra buðu upp á á ótrúlegum tíu ára árangri sem nú er saga ( sjá RIP: The Red Sox Decade (2003-2012) ). Leikur þeirra á vellinum hefur verið nógu slæmur. Hversu marga vanmetandi milljónamæringa þarf til að skrúfa í ljósaperu? En það eru mistök þeirra utan vallar sem marka þetta lið sem eitt það versta allra tíma - sama hvert lokamet þeirra reynist vera.

NEIRA UM HANFBOLTA

Báðir þessir þættir voru lifandi til sýnis í vikunni. Í gærkvöldi, til dæmis, náðu Sox snemma 6-0 forystu fyrir California Angels, og blésu svo 11-9 forystu í níunda leikhluta, töpuðu 14-13. Það var aðeins í annað sinn síðan 1930 sem Sox tapaði á Fenway þrátt fyrir að skora 13 hlaup. Rauðsokkurinn nú eru átta leikir undir .500 heima . Hvernig gerðist það? Cody Ross, hægri markvörðurinn, fór illa með boltann á þeim níunda. Alfredo Aceves, leiknum nær, blés forystuna á níunda og síðan, á óskiljanlegan hátt, var stjórinn Valentine leyft að kasta aftur á 10.

Leikurinn var spilaður, eins og svo margir Red Sox leikir hafa verið spilaðir á þessu ári, undir dimmu skýi sem skapast af ömurlegri hegðun leikmanna. Í fyrra var auðvitað ógöngunum lokið bjór og kjúkling í félagsheimilinu á leikjum. Svo var það óþægileg uppsögn af Terry Francona, stjóranum, en hógvært eðli hans við leikmenn skapaði spillta brjálaða andrúmsloftið sem spillir liðinu í ár. Valentine? Jafnvel við bestu aðstæður er hann mikið að sinna í klúbbhúsi. Þetta eru ekki bestu aðstæður. Það hefur verið stungið af liðinu eitt dæmi af bakbítingu á eftir öðru.

En ekkert - og ég meina, ekkert --samanber við þann svívirðilega þátt sem ruggar liðið núna. Fyrr á fimmtudaginn, áður en Sox fundu aðra leið til að tapa, birtust fréttir um það fjögur Leikmenn Red Sox voru viðstaddir jarðarförina á mánudaginn Johnny Pesky , goðsagnakenndur leikmaður liðsins, þjálfari, stóri bróðir og sendiherra, sem lést fyrr í þessum mánuði, 92 ára að aldri. Pesky var hlekkur minnar kynslóðar við Ted Williams. Hann var brú kosningaréttarins yfir ólgusjó. Hann var alltaf til staðar í kringum liðið allt til loka.

Peter Gammons, sjálfur hafnaboltatákn, kallaði Pesky, „ástsælasta“ Red Sox. Hér er meira frá Gammons on Pesky:

Ég hef aldrei hitt Red Sox aðdáanda sem elskaði ekki Pesky. Hann var alltaf góður við fólk því hann var kjarni góðrar manneskju. Hann fór á gúmmíkjúklingaveislur og Jimmy Fund viðburði og elskaði Red Sox hans eins mikið og allir aðdáendur þarna úti...

Ég hélt alltaf að ein ástæða þess að fólki líkaði svona vel við hann væri sú að hann gleymdi aldrei hvaðan hann kom. Pesky komst ekki í raðir neins. Já, hann spilaði með mjög góðum liðum og var einn af bestu vinum Ted Williams, en hann gleymdi aldrei að hann byrjaði í hafnabolta sem klúbbhúskrakki í Portland, Ore...

John og Ruth Pesky voru í Boston þar til hvor um sig lést og voru hluti af landslaginu. Leikmenn elskuðu að hafa hann í klúbbhúsinu og Jim Rice, sem var einstaklega náinn Pesky, sagði öllum að Johnny væri besti höggþjálfari sem hann hefur haft. Hann kom í klúbbhúsið, klæddi sig við skápinn rétt innan dyra og skipti um sögur.

Og svo framvegis. Á mánudaginn kom útförin. Hér er hvernig Boston Herald lýst hvað gerðist:

Einu leikmennirnir sem Herald fylgdist með við jarðarförina í St. John The Evangelist Church í Swampscott voru tilnefndir slagmaðurinn David Ortiz, könnurnar Clay Buchholz og Vincente Padilla og gríparinn Jarrod Saltalamacchia. Á hinn bóginn, sama kvöld, mætti ​​næstum allt liðið á árlega Beckett Bowl og kántrítónlistarsýningu Josh Becketts á Lucky Strike Lanes og House of Blues.

Fyrir lítt afrekslið sem þegar er fyrirlitið af aðdáendum sínum fyrir skort á ástríðu er það algjörlega óviðunandi að mæta ekki í jarðarförina. Opinbera afsökunin var sú að leikmenn væru þreyttir, að þeir væru nýkomnir snemma um morguninn úr ferðalagi, bla, bla, bla. En þetta var ekki liðsmynd. Þetta var ekki góðgerðargolfmót. Þetta var jarðarför manns sem helgaði stofnuninni nánast allt sitt líf. Heldurðu að Derek Jeter, hinn mikli fyrirliði Yankees, hefði þolað slíkt skipulagsleysi frá liðsfélögum sínum? Auðvitað ekki. Það er ekki Yankee Way .

Sem aðdáandi get ég fyrirgefið Cody Ross fyrir að hafa keyrt boltann yfir í gærkvöldi (neðst í leikhlutanum hómaði hann til að senda leikinn í aukaleik). Ég get fyrirgefið Alfredo Aceves fyrir að bera fram kjöt í hjarta englanna. Ég get meira að segja fyrirgefið Valentine að hafa yfirgefið Aceves of lengi. Mistök gerast, í hafnabolta og í lífinu. En ég get ekki fyrirgefið, og ég mun ekki gleyma, megninu af liðinu sem sprengir útför Peskys. Þetta var ekki bara enn eitt ógeðslegt athæfi af hópi lélegra milljónamæringa; þetta var fjandsamlegt virðingarleysi við allt sem aðdáendur hafa fengið að elska við sitt gamla lið. Johnny Rottens , einmitt.

Og það sem verra var, þetta var verknaður sem var síðan afsakaður af eigendum liðsins. Það er mögulegt að stjórnendur hafi verið reiðir út í leikmenn sem völdu keilu fram yfir jarðarför Pesky. Hugsanlegt er að stjórnendur hafi hringt í Dustin Pedroia og Adrian Gonzalez, mennina sem valdaránið mistókst í höllinni í síðasta mánuði, til að láta þá útskýra hvernig þeir gætu búist við að leiða ef þeir gætu ekki hóstað upp nægri virðingu fyrir minningu Peskys til að vera við útför hans. En það er ekki sagan aðdáendum var boðið upp á. Eins og Boston Globe greint frá fimmtudag sagði Larry Lucchino, forseti og forstjóri Red Sox, þetta í staðinn:

Það var gífurleg aðsókn í jarðarför Johnny Pesky's... Við vorum með yfir 100 manns þar hvað varðar eignarhald, skrifstofu, núverandi leikmenn, starfsfólk, fyrrverandi leikmenn. Það var mjög áhrifamikil mæting. Ég held að fólkið sem þekkti Johnny best hafi komið að því. Leikmenn okkar munu hafa fengið tækifæri á þriðjudagskvöldið til að taka þátt í athöfn á vellinum -- þeir tóku allir þátt af fúsum og áhuga á þeim degi -- og svo verður önnur minningarathöfn. Þannig að ég held að það sé óþarfi að einblína á það mál.

Heldurðu að það væri hvernig hinn seinni, frábæri George Steinbrenner hefði brugðist við ef eitthvað svipað gerðist við jarðarför ástsæls Yankees-goðsagnar? Rauðsokkarnir í dag eru lið án samvisku eða sálar, lið án heiðurs forystu eða siðferðilegan áttavita. Það hefði verið við hæfi - og vel tímasett og velkomið - ef Lucchino hefði blaðrað opinberlega í hópinn fyrir eigingirni þess að blása af jarðarförinni. Ég hefði fagnað því. Þess í stað fengu aðdáendur fleiri afsakanir og ánægjulegt spjall frá eigendum sem hefur þegar dregið úr trúverðugleika þeirra undanfarin ár.

Rauðsokkarnir halda áfram þykjast þeir eru með langa og virka samfellda útsöluhrinu heima. Það er auðvitað brandari eins og Boston Globe greint frá fyrr á þessu ári . Allt sem þú þarft að gera er að sjá allt tóm sæti á Fenway að vita að Sox eru ekki að teikna eins vel og þeir gerðu áður. Hvers vegna þetta er svona er heldur engin ráðgáta. Í áratugi horfði ég á Rauðsokkana þegar þeir voru slæmir og þegar þeir voru góðir. Ég horfði á þá þegar ég vissi að þeir myndu tapa og þegar ég vissi að þeir myndu vinna. En ég get ekki horft á þá lengur, ekki núna, ekki í ár. Og kannski ekki í langan tíma. Ég veit að ég er ekki einn, heldur.

Óinnblásinn og eigingjarn leikur Red Sox í ár, og biturleiki og sundurlyndi liðsins utan vallar, braut eflaust gamalt hjarta Johnny Pesky. Sú staðreynd að aðeins fjórir einkennisklæddir leikmenn úr þessu ömurlega liði gátu safnað upp velsæmi og virðingu til að mæta í jarðarför gamla mannsins hefur brotið, mig grunar, miklu fleiri hjörtu sem slógu í Red Sox Nation. Ég var vanur að hlakka til október til að horfa á Sox í úrslitakeppninni. Nú hlakka ég til svo ég þurfi ekki að heyra meira um þessa menn. Það er gott að Johnny Pesky var ekki til að sjá hvað varð um hans ástkæra lið í vikunni.

Á laugardagsmorgun, í einni stærstu viðskiptum hafnaboltasögunnar, sendi Red Sox óánægða kastarann ​​Josh Beckett, óánægðan fyrsta hafnarmanninn Adrian Gonzalez, útherjann Carl Crawford sem er oft slasaður og Nick Punto, sem er vanhæfur, til Los Angeles Dodgers fyrir fjóra möguleika. og frjáls umboðsmaður fyrstu basemen. Enginn af Sox-leikmönnunum okkar sem verslað var með fór í jarðarför Johnny Pesky. Baseball rithöfundar Boston kölluðu viðskiptin skref í átt að hreinu borði. Ég kalla það góða byrjun – og upphaf nýrrar hafnaboltabölvunar í Boston: leiðinlegu bölvunina. Hversu margar aðrar ósýningar í jarðarför hans verða horfnar fyrir byrjun næsta árs? Ekki nóg, býst ég við. Samt munu að minnsta kosti þessir fjórir óvirðulegu leikmenn ekki lengur myrka Sox klúbbhúsið.