Þegar það er gott að heyra raddir

Ný rannsókn bendir til þess að fólk með geðklofa í samfélögum sem eru meiri í samfélaginu haldi stundum að ofskynjanir þeirra séu gagnlegar.

Í Chennai á Indlandi voru geðklofa einstaklingar líklegri til að líta á ofskynjanir sínar sem góðkynja.( fiverlocker/Flickr )

Sem barn hélt Joe Holt stöðugt að hann heyrði fólk beita sér grimmilegum móðgunum. Þegar hann myndi takast á við þá, neituðu þeir að hafa sagt nokkuð, og reiddu hann enn frekar. Reiðisútrás Holts kostaði hann að lokum heilmikið af störfum og samböndum. Mörgum árum síðar útskýrði greining árin sársauka og ofsóknaræðis: Holt var með geðklofa.

Saga Holts, sem greint er frá í til 2011 New York Times grein, er dæmigert fyrir það hvernig margir Bandaríkjamenn upplifa geðklofa. Heyrnarofskynjanir eru eitt af einkennum sjúkdómsins. Ímyndaðar raddirnar kvelja þjáða allan daginn, spotta þá eða knýja þá í átt að ofbeldi.

En ný rannsókn bendir til þess að hvernig þeir sem þjást af geðklofa upplifi þessar raddir veltur á menningarlegu samhengi þeirra. Það kemur á óvart að geðklofa fólk frá ákveðnum öðrum löndum heyrir ekki sömu grimmu, dökku raddirnar og Holt og aðrir Bandaríkjamenn. Sumum þeirra finnst raunar ofskynjanir sínar góðar – og stundum jafnvel töfrandi.

Læknar „meðhöndla stundum raddirnar sem fólk með geðrof heyrir eins og þær séu óáhugaverðar taugafræðilegar aukaafurðir sjúkdóms sem ætti að hunsa,“ sagði Stanford mannfræðingur. Tanja Luhrmann segir . „Starf okkar leiddi í ljós að fólk með alvarlega geðrofsröskun í mismunandi menningarheimum hefur mismunandi raddheyrn. Það bendir til þess að það hvernig fólk veitir rödd sinni athygli breytir því sem það heyrir raddir þeirra segja.'

Fyrir rannsóknina, sem nýlega var birt í British Journal of Psychiatry , Luhrmann og samstarfsmenn hennar tóku viðtöl við 60 fullorðna sem greindir voru með geðklofa-20 hver í San Mateo, Kaliforníu; Accra, Gana; og Chennai á Indlandi. Sjúklingarnir voru spurðir hversu margar raddir þeir heyrðu, hversu oft þeir heyrðu þær og hvernig raddirnar væru.

Það var ýmislegt þvermenningarlegt líkt: Allir frá Ganverjum til Kaliforníubúa sögðust hafa heyrt bæði góðar og slæmar raddir og heyrt óútskýrt hvæs og hvísl.

En það var einn áberandi munur, eins og Stanford News bendir á : „Þó að margir afrískum og indverskum einstaklingum hafi aðallega haft jákvæða reynslu af röddum sínum, gerði það ekki einn Bandaríkjamaður. Frekar voru bandarískir einstaklingar líklegri til að tilkynna reynslu sem ofbeldisfulla og hatursfulla - og vísbendingar um veikt ástand.'

Bandaríkjamenn höfðu tilhneigingu til að lýsa röddum sínum sem ofbeldisfullum — „eins og að pynta fólk, að taka út úr því augað með gaffli eða skera höfuðið á einhverjum og drekka blóðið þeirra, virkilega viðbjóðslegt efni,“ samkvæmt rannsókninni.

Lestur sem mælt er með

• Er hægt að stöðva geðklofa?

• Omicron er að ýta Ameríku í mjúka lokun

  Sarah Zhang

• Omicron eru fyrri heimsfaraldursmistök okkar við hraðspólu

  Katherine J. Wu,Ed Yong, ogSarah Zhang

Á sama tíma voru Indverjar og Afríkubúar líklegri til að segja að ofskynjanir þeirra minntu þá á vini og fjölskyldu og að raddirnar væru fjörugar eða jafnvel skemmtilegar. „Aðallega eru raddirnar góðar,“ sagði einn þátttakandi frá Ghana.

Þátttakandi í Chennai sagði: „Ég á félaga að tala [við] . . . [hlær] Ég þarf ekki að fara út til að tala. Ég get talað innra með mér!'

Luhrmann og samstarfsmenn hennar krítuðu upp muninn á því hvernig raddirnar voru álitnar að sérstökum samfélagslegum gildum. Bandaríkjamenn þrá einstaklingseinkenni og sjálfstæði og litið var á raddirnar sem innrás í sjálfsmiðaðan huga. Austur- og afrísk menning hefur á sama tíma tilhneigingu til að leggja áherslu á sambönd og hóphyggju. Þar voru ofskynjanir líklegri til að líta á sem enn einn punktinn í þegar umfangsmiklu samfélagsneti geðklofa einstaklingsins. Reyndar voru þátttakendur það stundum sympatico með ofskynjunum sínum að þeir litu ekki einu sinni á sig sem geðsjúka:

Margir í Chennai og Accra sýnunum virtust upplifa raddir sínar sem fólk: röddin var rödd manns sem þátttakandinn þekkti, eins og bróður eða nágranna, eða mannslíkur anda sem þátttakandinn þekkti líka. Þessir svarendur virtust hafa raunveruleg mannleg tengsl við raddirnar – stundum jafnvel þegar þeim líkaði ekki við þær.

Luhrmann segist halda að innsýn hennar gæti hjálpað til við þróun nýrra meðferða fyrir geðklofasjúklinga um allan heim. Það er engin lækning við geðklofa, en sumar meðferðir hvetja sjúklinga til að þróa tengsl við ofskynjaðar raddir sínar og semja við þær.

Í an grein fyrir Bandarískur fræðimaður , Luhrmann lýsir einum slíkum sjúklingi, 20 ára hollenskum manni að nafni Hans, en innri raddir hans hvöttu hann til að læra búddisma klukkustundum saman á hverjum degi. Hann gerði samning við djöflana sína og sagði þeim að hann myndi fara með búddistabænir í eina klukkustund á dag, hvorki meira né minna. Og það virkaði - raddirnar dvínuðu og hann gat minnkað skammtinn af geðrofslyfjum.

Hjá einum stuðningshópi fyrir geðklofasjúklinga sagði Hans að nýrri, „fínri“ rödd sem hann hafði heyrt nýlega hótaði að verða vond.

„Þessi nýja rödd virtist geta orðið viðbjóðsleg,“ skrifar Luhrmann. „Hópurinn hafði sagt [Hans] að hann þyrfti að tala við hann. Þeir sögðu, að hann skyldi segja: 'Við verðum að búa hver við annan og verðum að gera það besta úr því, og getum við það aðeins ef við virðum hver annan.' Hann gerði það, og þessi nýja rödd varð fín.'