Af hverju er Trump að fela skattframtöl sín?

Hugmyndir

Þar sem forsetinn berst fyrir því að fresta hinu óumflýjanlega á hann á hættu að sannfæra kjósendur um að þeir þurfi ekki stef til að lesa upp sekt hans.

Jonathan Ernst / Reuters

Um höfundinn:David Frum er starfsmannarithöfundur hjá Atlantshafið og höfundur Trumpocalypse: Endurreisn bandarísks lýðræðis (2020). Árin 2001 og 2002 var hann ræðuhöfundur George W. Bush forseta.



Donald Trump forseti hefur þvertekið fyrir þingstefnu og neitað að skila skattframtölum sínum eins og lög gera ráð fyrir. Fyrirsagnirnar segja að ákvörðunin sé Steven Mnuchin fjármálaráðherra, en það er auðvitað skáldskapur. Í yfirlýsingu Mnuchins er fullyrt að hann hafi brugðist við ráðleggingum dómsmálaráðuneytisins. En lögum og fordæmum eru skýrar: Hlíta verður stefningum þingsins og hvorki forseti né dómstólar hafa neina heimild til að dæma hvaða stefnur þjóna lögmætum löggjafartilgangi og hverjar ekki. Þingið er sinn eigin dómari í þessum málum, eins og Hæstiréttur staðfest árið 1975 í hinu sígilda máli um efnið.

Flestir sérfræðingar útskýra aðgerðir Trumps sem leik fyrir tíma. Hann gæti tapað á endanum - en ef það að lokum hægt að fresta fram yfir nóvember 2020, seint tap gæti verið það næstbesta til að vinna.

En hér er ástæða til að velta því fyrir sér hvort dagatalið þjóni Trump alveg eins vel og flestir sérfræðingar gera ráð fyrir. Hvað er Trump að fela í þessum skilum? Tilgáta þín er eins góð og nokkurs manns. Leyndarmálið gæti verið vægt: Hann er ekki eins ríkur og hann vill státa af. Leyndarmálið gæti verið vandræðalegt, en ekki ólöglegt: Hann naut persónulega gríðarlega góðs af sérstökum greiða í nýlegri skattalækkun. Leyndarmálið gæti vakið áhyggjur af þjóðaröryggi. Eða leyndarmálið gæti jafnvel bent til ævilangs ferils fjármálasvika.

Því lengur sem baráttan um endurkomuna heldur áfram - sérstaklega ef Trump tapar í lægri dómstólum en áfrýjar og áfrýjar aftur - því líklegra er að Bandaríkjamenn geri ráð fyrir því versta.

Trump þjáist nú þegar af víðtækri og djúpri vantrú almennings á heilindum hans. Í september bað Gallup svarendur að hlutfall Siðferði Trumps miðað við siðferði annarra forseta. Sextíu og átta prósent töldu hann síður siðferðilegan en Ronald Reagan; 58 prósent sem minna siðferðileg en Barack Obama; og 52 prósent sem minna siðferðileg en Bill Clinton.

Trump þjáist meira að segja í samanburði við Richard Nixon: 43 prósent telja Trump minna siðferðilegan en Nixon, á meðan aðeins 37 prósent meta hann hærri.

Quinnipiac háskólinn framleiddur enn erfiðari niðurstöður í mars. Sextíu og fimm prósent sögðu skoðanakönnunum að þeir litu á Trump sem óheiðarlegan, versta heiðarleikatöluna sem nokkur könnun hefur skráð. Sextíu og fjögur prósent Bandaríkjamanna telja að Trump hafi framið glæpi áður en hann varð forseti.

Oft er gert ráð fyrir að Trump hafi traustan 40 prósenta grunn. En það á ekki við um siðferði. Siðfræðikannanir sýna skiptingu á milli sterkra stuðningsmanna og mýkri stuðningsmanna.

Þegar spurði Pew Research Center í janúar hvort Trump væri að aðskilja viðskiptahagsmuni sína frá opinberum skyldum sínum, lýstu aðeins 28 prósent yfir mikilli trú á að hann væri að gera það. Önnur 13 prósent lýstu sjálfum sér sem nokkuð öruggum. Þó að 66 prósent íhaldssamra repúblikana hafi lýst yfir trausti á heiðarleika Trumps, þá gerðu það aðeins 39 prósent hófsamra repúblikana sem lýstu sjálfum sér.

Það er óraunhæft að ímynda sér klofning innan GOP vegna þessara mála, en það er auðvelt að ímynda sér áframhaldandi bráðnun á stuðningi Trumps í siðferðilegum spurningum. Næstum tveir þriðju hlutar Bandaríkjamanna eru nú sammála um að Trump eigi að birta skattframtöl sín, aftur samkvæmt Pew.

Kannanir munu ekki beygja Trump í máli sem virðist vera tilvistarlegt fyrir hann og að halda skattframtölum sínum leyndum. En skattaframtölin kunna að hafa áhrif á skoðanakannanir Trumps.

Á næstu vikum mun Trump berjast gegn margvíslegum átökum um upplýsingagjöf um fjármál. Hann hefur gripið inn í til að koma í veg fyrir að Deutsche Bank fari að kröfu þingsins um bankaskrár hans. Hann hótar að berjast til að koma í veg fyrir að Robert Mueller, sérstakur lögfræðingur, beri vitni um tengsl Trumps við Rússland. Hann hefur þegar tapað fyrstu lotu málshöfðunarinnar sem höfðað var af Maryland fylki og District of Columbia.

Þegar Trump berst við að leyna fjárhagslegum gögnum sínum, tapar, áfrýjar og tapar aftur, verður það smám saman trúverðugra fyrir repúblikana að þær skrár leyni skaðlegum opinberunum um alvarlegar rangfærslur. Trump er að lokum að berjast fyrir því að sanna að hann sé ekki brjálaður. Hann getur frestað því að afhenda þau gögn sem myndu sanna málið með einum eða öðrum hætti. En þar sem hann berst fyrir því að fresta hinu óumflýjanlega, á hann á hættu að sannfæra kjósendur um að þeir þurfi ekki stef til að lesa upp sekt hans.